300 000 irlandeses: el cliente fiel que busca ‘premium’
Elpejeverde.com. Esta mañana . Dublín
S.Calleja
Nos despertamos temprano en Dublín. Afuera, la lluvia era la de siempre: fina, constante, irlandesa. Nos esperaba un desayuno caliente —y contundente— a base de huevos fritos, judías, morcilla, salchichas y pan tostado. Café negro para rematar, y un pensamiento: ”.Habrá ambiente gastronomico hoy".
La agenda nos había marcado cita en el parque Iveagh Gardens, donde este jueves arrancaba el Taste of Dublin 2025, la gran feria gastronómica de la ciudad. Allí, bajo el paraguas de Saborea Lanzarote, nuestra isla vuelve a apostar por abrirse paso en el imaginario turístico de Irlanda. Pero el cielo no cooperó. Así que, improvisando con pragmatismo obligado, llamamos al presidente del Cabildo, Oswaldo Betancort, y pactamos trasladar la entrevista al Clayton Hotel, a dos pasos del evento.
Entre sofás mullidos y olor a moqueta mojada, empezó la conversación. Betancort, impecable en americana azul marino, no tardó en situar el asunto: “Llevamos viniendo aquí años, y solo en una ocasión no llovió en la inauguración”. Sonrió. “Pero fíjate tú, esto es casi un atractivo más. Aquí entienden lo que supone Canarias, especialmente Lanzarote”.
“Más de 300.000 irlandeses pasan por Lanzarote cada año”, subrayó. “Es la segunda nacionalidad que recibimos. Un cliente muy fiel”. Pero la fidelidad no basta. El presidente vino a Dublín con una idea fija: atraer un turista irlandés de mayor poder adquisitivo. Y para eso, nada como tirar del hilo gastronómico.
La agenda institucional del Cabildo va cargada. Reuniones con Aer Lingus, que mantiene dos vuelos diarios desde Dublín a Lanzarote (“una frecuencia difícil de ver en Europa”), y con el Ayuntamiento de Dublín, para explorar acciones conjuntas de promoción. “La gastronomía es un gancho y un prescriptor. Pero también estamos apostando por cultura y eventos como el Día de San Patricio en Lanzarote, que hace dos años lanzamos con 27 grados y fue un éxito”.
Betancort no disimula su ambición: “No se trata de gastar, se trata de invertir. Lanzarote tiene que estar donde se mueve la economía. Y ahora mismo Irlanda está en pleno movimiento: 4% de paro, bonificaciones fiscales, convenios con Estados Unidos…”.
En su discurso, Estados Unidos no aparece de forma casual. El presidente prepara una misión institucional a San Antonio de Texas, donde Lanzarote ha sido reconocida recientemente. “Ahí queremos vender gastronomía, cultura y firmar convenios turísticos. Toda la costa este de EE. UU. está en la mira”.
Hablamos también del controvertido mensaje de la saturación turística. Betancort es claro: “Para bajar ese mensaje hay que subir el precio. No va a los sitios quien no puede permitírselo. Y para eso estamos revisando los destinos: modernización de Tías, Playa Blanca, Costa Teguise…”.
Reivindica un nuevo turismo, el del “turista premium”, el que busca calidad y está dispuesto a pagar por ella. “El Puerto del Carmen, para los irlandeses, es un bastión. Es como su casa de vacaciones. Pero hay que subir el confort, elevar la experiencia. Así subimos el precio y también el nivel del visitante”.
Mañana le espera un desayuno con el embajador de España en Irlanda, al que ya conoció en una anterior visita. “Tenemos que estar presentes en los nodos del turismo internacional. Cultura, deporte, relaciones institucionales. Eso es lo que hace un destino fuerte”.
Cuando salimos del hotel, seguía lloviendo. Pero esta vez, bajo el paraguas, caminábamos con una idea clara: si los irlandeses ya aman Lanzarote, ahora toca convencerlos de que no basta con volver. Tienen que volver mejor.